Os bebês são o vício final?

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Max Carter ... no controle do centro de prazer de sua mãe.

Eu odiava estar grávida - náusea, dor nas costas, exaustão severa

e eu parecia um hipopótamo.

O parto e o parto foram ainda piores.

Os mitos da maternidade

A obsessão por posses nos leva a perseguir a felicidade por becos sem saída

Hoje em dia eu sou acordado durante toda a noite por um bebê gritando e tossindo criança. Eu carrego um cheiro constante de vômito de bebê e na última semana precisei de tratamento para minhas costas e ombros ruins. Claro, não podemos esquecer as fraldas fedorentas e cargas infinitas de lavagem.

Então, dada essa imagem do inferno, como pode ser que ter filhos é a melhor coisa que já aconteceu comigo? Eu amo isso. Eu obviamente amo meus filhos, mas o que eu acho mais notável é o quanto estou gostando desse período da vida.

Como cientista, sou patologicamente racional. Então eu tenho tentado entender como um positivo esmagador poderia resultar da combinação de tantos negativos. Mas quando olho para meu bebezinho Max, acho que tenho a resposta: sou viciada.

As pessoas costumam falar figurativamente sobre como as crianças "gratificantes" podem ser. Mas as crianças também são recompensadoras em um sentido literal? (Certamente não no sentido financeiro!) E se você ultrapassar dinheiro e bens materiais e olhar profundamente para o meio do cérebro? - onde os sentimentos mais puros de positividade emocional são gerados?

Depois que o caos do café da manhã passou e eu finalmente consegui um tempo um-a-um com o pequeno Max, eu acho que não consigo me controlar.

"Daa boodle doodle kikik

Daa boodle doodle kikik

Ahh boo

Ahh boo!

Max rola seus enormes olhos para mim e começa a rir. Ah, jackpot!

É engraçado pensar que há alguns anos eu estava trabalhando 70 horas por semana como pesquisador e professor na Universidade de Harvard, e agora todas as minhas energias físicas e mentais são consumidas tentando fazer um bebê de três meses sorrir.

Então, será que meu bebê está tocando diretamente no centro de recompensas do meu cérebro? Eu imaginei que alguém deve ter estudado isso. Com certeza, um estudo intitulado aplicar - O que há em um sorriso? As respostas do cérebro materno a estímulos faciais infantis - recentemente descobriram que os sorrisos do bebê realmente ativam exatamente as mesmas redes cerebrais que os afetados por drogas como a cocaína ou um jackpot nos jogos.

Eu acho que se você pensar sobre isso, o único propósito evolutivo da rede de recompensas do cérebro é promover um comportamento que aumente as chances de transmitir os genes produzindo filhos saudáveis ​​e em forma (o sistema pode ser sequestrado por drogas viciantes e outros vícios nocivos). ).

Então, essencialmente, cada sorriso de Max está enviando uma pequena mensagem para o meu cérebro dizendo: "Isso foi bom, mãe - faça de novo!"

Este artigo apareceu pela primeira vez no The Conversation.