Omega-3 suplementos na gravidez reduzem o risco de parto prematuro

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Imagem: Shutterstock

As mulheres grávidas que aumentam a ingestão de ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa são menos propensas a ter um parto prematuro, de acordo com uma Cochrane Review publicada hoje.

A maioria das gestações dura entre 38 e 42 semanas, mas se um bebê chegar antes de 37 semanas, aumentam as chances de piorar a saúde do bebê. Um em cada 12 bebês no mundo nascem prematuramente - antes de 37 semanas.

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Quanto mais cedo um bebê nasce, maior o risco de problemas de saúde, e um pequeno número de bebês não sobrevive.

Alguns bebês prematuros têm que passar as primeiras semanas ou meses de vida em unidades especiais de terapia intensiva no hospital. Bebês prematuros podem desenvolver condições que duram uma vida inteira, incluindo problemas nos pulmões, intestino e sistema imunológico, além de perda de visão e audição.

Problemas com comportamento e aprendizado também são mais comuns em crianças nascidas cedo demais. Essas consequências resultam em custos substanciais para os sistemas de saúde e para as famílias de bebês prematuros.

O que encontramos?

A Cochrane Review, liderada por nossa equipe de pesquisa no Instituto de Pesquisa Médica e Saúde do Sul do Mundo, incluiu 70 ensaios randomizados com quase 20.000 mulheres.

Foi descoberto que aumenta a ingestão diária de ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa durante a gravidez:

- reduz o risco de ter um bebê prematuro (nascimento antes das 37 semanas) em 11%, de 134 por 1.000 para 119 por 1.000 nascimentos

- reduz o risco de ter um bebê prematuro prematuro (nascimento antes de 34 semanas) em 42%, de 46 por 1.000 a 27 por 1.000 nascimentos.

A maioria dos ensaios foi conduzida em países de alta renda (Austrália, Estados Unidos, Inglaterra, Holanda e Dinamarca) e incluiu mulheres que estavam em ambos os níveis de risco normal e alto para resultados ruins da gravidez. A maioria das mulheres estudadas estava grávida de um bebê.

Os ensaios geralmente usaram suplementos contendo os ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa, ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA).

Risco de parto prematuro

As causas do nascimento prematuro ainda não são bem compreendidas. Mas sabemos que quando o parto de uma mulher grávida começa, hormônios poderosos chamados prostaglandinas se instalam.

Às vezes, as mulheres produzem grandes quantidades de prostaglandinas, e aquelas produzidas a partir de gorduras ômega-6 podem fazer nascer muito cedo.

Então, onde o ômega-3 entra?

Na década de 1980, os pesquisadores notaram que as mulheres na Dinamarca tiveram gestações mais curtas e mais bebês prematuros do que seus vizinhos nas Ilhas Faroe, que comem muito mais peixe. Os ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa nos peixes parecem ser responsáveis ​​- eles são pensados ​​para ajudar a prevenir o nascimento prematuro, reduzindo a potência das prostaglandinas que podem desencadear o nascimento prematuro.

Nossa revisão mostra que a suplementação com ácidos graxos ômega-3 de cadeia longa durante a gravidez é uma das poucas estratégias seguras e eficazes capazes de prevenir o parto prematuro e prematuro.

Peixe ou suplementos?

A maioria dos ensaios incluídos nesta revisão Cochrane que relatou o nascimento prematuro usaram suplementos de ômega-3, em vez de mudanças na dieta.

É difícil obter a quantidade de ácidos graxos de cadeia longa ômega-3 usados ​​em muitos ensaios apenas com alimentos, a menos que você coma regularmente peixes gordurosos como salmão, sardinha ou cavala. Para obter a quantidade recomendada de DHA que foi usada em muitos testes, você precisaria comer pelo menos duas a três doses de 150g de salmão por semana.

O conselho para mulheres grávidas que esperam um único bebê é consumir suplementos diários de óleo de peixe contendo pelo menos 500mg de DHA, começando às 12 semanas de gravidez. O suplemento não precisa conter mais de 1000mg de DHA + EPA. Parece não haver benefício extra de doses mais altas.

Este conselho está atualmente sendo integrado às diretrizes nacionais de gravidez e prática clínica.

Philippa Middleton é Professora Associada, Jamie De Seymour é Diretora de Pesquisa em Tradução, Mães Saudáveis, Bebês e Crianças, Lucy Simmonds é pesquisadora e Maria Makrides é Professora e Líder Temática, Mães Saudáveis, Bebês e Crianças - todas no Sul Worldn Health & Medical Research Institute.

Este artigo foi publicado pela primeira vez em The Conversation.