Pais exortados a reconhecer sinais precoces de autismo
Se você tiver alguma preocupação com a atenção e a comunicação social precoces do seu filho, é essencial criá-lo com o seu provedor de cuidados de saúde primários.
Quando um recém-nascido se junta a uma família, nos encantamos com a perfeição desse maravilhoso ser novo. Qualquer indício de diferença é facilmente esquecido durante os primeiros anos.
Mas agora entendemos que o início dos sintomas dos transtornos do espectro do autismo varia durante os dois primeiros anos de vida. Os sinais são evidentes em algumas crianças desde o nascimento, enquanto outros podem parecer estar se desenvolvendo tipicamente, mas depois falham em progredir.
Outras crianças podem perder algumas de suas habilidades já desenvolvidas. As palavras que a criança pode ter usado anteriormente (e corretamente) para nomear ou solicitar objetos, por exemplo, podem não mais ser pronunciadas. Esta aparente desaceleração ou regressão no desenvolvimento geralmente se torna aparente entre 15 a 24 meses de idade, mas pode começar ainda mais tarde.
O que é autismo?
Os transtornos do espectro do autismo (TEAs) são um conjunto complexo de condições que afetam mais de 1% das crianças. Eles são caracterizados por dificuldades nas áreas centrais da comunicação social e da linguagem, acompanhadas de comportamentos e interesses restritos e repetitivos.
Embora amplamente geneticamente determinado, ainda não entendemos todas as causas dos ASDs.
Atualmente, não existem curas disponíveis, portanto, as evidências apontam para a identificação precoce e a intervenção comportamental como a melhor maneira de minimizar os efeitos dessas condições na criança em desenvolvimento.
Se a intervenção comportamental puder ser acessada assim que houver sinais de alerta precoces - antes do início da síndrome de "full-blown" - é possível direcionar os precursores do desenvolvimento de ASDs. Isso melhora as chances da criança se mover em direção a uma trajetória de desenvolvimento mais típica.
Um bebê que não responde quando seu nome é chamado, ou não mostra sinais de imitar os comportamentos de outras pessoas, como bater palmas e acenar, e ao invés disso parece estar em sua própria agenda, é um candidato para a intervenção precoce. Essa criança precisa ser trazida de volta ao laço social para que ele possa começar a aprender com os outros.
De fato, há evidências crescentes de que intervenções iniciadas nos primeiros anos de vida, enquanto a plasticidade do cérebro é maior, podem maximizar os resultados do desenvolvimento infantil. Um estudo de 2011 dos Estados Unidos, por exemplo, descobriu que intervenções comportamentais intensivas precoces podem “normalizar” o cérebro - embora este estudo precise ser replicado para confirmar os resultados.
Barreiras ao diagnóstico precoce
Apesar do aumento da probabilidade de resultados positivos no desenvolvimento de intervenções precoces, muitos profissionais têm receio de levantar preocupações com pais de crianças muito novas, alegando que “não estão prontos” para ouvir que algo está errado com o desenvolvimento de seus filhos.
E, por sua vez, os pais muitas vezes se preocupam em "rotular" seu filho desde muito cedo. Juntas, essas hesitações são barreiras para melhores resultados tanto para a criança quanto para a família.
Enfermeiros de saúde materno-infantil e GPs precisam se tornar hábeis em ter conversas oportunas com os pais sobre os riscos de desenvolvimento que estão sendo enfrentados pelo filho, por mais jovem que a criança seja e por mais branda que seja a apresentação dos sintomas.
Também precisamos educar os pais sobre o que esperar de seus filhos em desenvolvimento durante seus primeiros meses e anos, de modo que eles estão avisados sobre o típico desenvolvimento comunicativo social inicial.
Os primeiros sinais
Nosso recém-nascido perfeito pode dormir bem, se alimentar bem e cumprir todos os seus marcos motores, mas ainda pode mostrar sinais de desenvolvimento comunicativo social atípico durante os dois primeiros anos de vida.
Pergunte a si mesmo: ele tem contato visual reduzido ou atípico? Ele combina seu contato visual com outros comportamentos comunicativos, como sorrisos e coos? E ele sorri enquanto olha para você? Normalmente, os bebês em desenvolvimento devem fazê-lo por cerca de oito semanas.
Aos 12 meses, seu bebê deve estar compartilhando seu mundo com você, iniciando a apontar, especialmente para mostrar-lhe algo, ao invés de simplesmente pedir alguma coisa. Ela deve seguir seu ponto quando você está tentando mostrar algo a ela.
Seu filho deve mostrar-lhe atenção quando você chama o nome dele - e você não deveria ter que fazer tantas vezes para obter uma resposta.
Comportamentos imitativos, como acenar adeus e palmas, surgem no final do primeiro ano de vida, e há um interesse crescente em brincar com brinquedos e fingir que se joga para o segundo ano.
As primeiras palavras começam a surgir por pelo menos 18 meses e as crianças devem se juntar a elas por dois anos.
Um crescente interesse em outras crianças é uma parte normal da infância; a incapacidade de se engajar e a comunicação com os outros, ou mesmo a redução da capacidade de fazê-lo, podem indicar risco de anomalia no desenvolvimento, incluindo o DEA.
Se você tiver alguma preocupação com a atenção e a comunicação social precoces do seu filho, é essencial criá-lo com o seu provedor de cuidados de saúde primários. Se ele rejeitar suas preocupações, busque uma segunda opinião - porque quando se trata de desenvolvimento, o tempo é importante.