Passando no sabor: como a dieta da sua mãe afeta o que você come
Nossos pais nos ensinam o que comer - mas esse processo começa bem antes da luta para fazer as crianças comerem seus vegetais. Nossos pais não apenas nos dão os genes que definem nossos receptores gustativos, mas pesquisas sugerem que o que as mulheres comem durante a gravidez e a amamentação também pode afetar as preferências gustativas de seus filhos mais tarde.
Nos anos 80 e 90, os pesquisadores mostraram que o líquido amniótico pode ser aromatizado pela dieta da mãe. Em um estudo, os pesquisadores deram às mulheres grávidas alho ou cápsulas de açúcar. Um painel de voluntários, em seguida, cheirou amostras do fluido, e corretamente escolheu as mães comedoras de alho. Isso se somava às observações feitas por médicos de um líquido amniótico com cheiro incomum quando as mães comiam alimentos condimentados antes de darem à luz.
Um feto começa a engolir o líquido amniótico por volta das dez a 12 semanas de gestação; eles engolem centenas de mililitros por dia. Acredita-se que o paladar e o olfato estejam bem desenvolvidos em 21 semanas, bem antes de comer ou beber por conta própria.
Assim, os sabores mutantes do líquido amniótico causados pela dieta da mãe provavelmente são detectados pelo bebê e podem ajudar a programar as preferências de sabor do bebê.
Estudos observacionais apóiam essa teoria. Quando os bebês receberam diferentes soluções de sal, por exemplo, os bebês cujas mães relataram ter uma doença matinal ruim preferiram soluções salgadas (esses alimentos ajudam a acalmar o estômago). Esse padrão de preferência pelo sal continuou na idade adulta jovem.
Bebês humanos cujas mães ingeriram uma quantidade moderada de álcool durante a gravidez responderam mais positivamente ao cheiro de álcool do que bebês não expostos. Essa preferência pode levar a vida mais tarde.
A exposição pré-natal ao álcool está associada a problemas com o álcool em adultos jovens, mesmo quando fatores como genética, ambiente e status socioeconômico são levados em consideração. Isso sugere que a exposição no útero pode mudar a percepção do gosto na vida adulta.
Pesquisadores testaram a teoria da dieta materna / gosto de filhotes em experimentos controlados, dando às mães alimentos específicos e testando a reação dos bebês a esses alimentos. Em um estudo, 12 mulheres grávidas comeram alimentos contendo anis e 12 não. Após o nascimento, os bebês receberam xarope com sabor de anis. Aqueles que foram expostos ao anis antes do nascimento responderam mais positivamente do que aqueles que não foram expostos.
O mesmo foi mostrado com cenouras. Mães receberam grandes quantidades de suco de cenoura, ou pediram para evitar cenouras durante a gravidez. Aos seis meses de idade, os bebês foram oferecidos cereais feitos com água ou suco de cenoura; os bebês cujas mães beberam suco de cenoura comeram mais e responderam mais positivamente ao cereal de suco de cenoura.
Esta transferência de sabores da mãe para o bebê pode continuar após o nascimento. O estudo do suco de cenoura também incluiu um grupo de mulheres que evitou cenouras durante a gravidez, mas bebeu suco de cenoura durante a amamentação. Pesquisas similares mostraram que outros sabores, como alcaravia, baunilha e hortelã, são transferidos para o leite materno.
Curiosamente, os pesquisadores também experimentaram sabor de banana, mas não apareceu no leite materno.
Por que isso pode acontecer? De uma perspectiva evolucionária, faz sentido que uma criança coma os alimentos que sua mãe comeu. Ao compartilhar os sabores, a mãe está indicando que esses alimentos são seguros e estão disponíveis.
Crianças amamentadas parecem estar expostas a mais sabores através do leite materno. Um estudo australiano mostrou que aos dois anos de idade, as crianças mais longas eram amamentadas, a maior variedade de alimentos que eles tinham em sua dieta. Outros pesquisadores relataram que as crianças que foram amamentadas eram menos exigentes e mais propensas a experimentar novos alimentos.
A linha inferior? A dieta de uma mãe durante a gravidez pode influenciar o gosto do bebê, mas como isso funciona ainda não está claro. Também é importante notar que os estudos humanos nesse campo são geralmente pequenos coortes.
Quanto tempo essa influência dura também não está claro; À medida que envelhecemos, fatores adicionais (culturais, sociais, econômicos) influenciam nosso gosto e nossa dieta, e quanto mais distante você estiver da exposição, mais difícil será estudar.
Portanto, a dieta saudável e variada da mãe durante a gravidez pode dar à criança um bom começo para uma alimentação saudável - mas também há muito mais oportunidades para expor as crianças a hábitos positivos mais tarde na vida. Então, se você só pode estalar bolachas salgadas durante a gravidez, você tem muito tempo para recuperar o atraso.
Este artigo apareceu pela primeira vez no The Conversation.