A busca pelos primeiros bebês transplantados de útero

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O telefone do Dr. Mats Brannstrom começa a zumbir e as palavras "Donor 9" aparecem na tela. Ele pede desculpas, pega, depois começa a responder às perguntas do interlocutor.

Já faz mais de um ano que Brannstrom e sua equipe realizaram nove transplantes pueridais, cinco deles de mãe para filha, na Suécia. Mas Brannstrom e seus colegas ainda estão de plantão para doadores e receptores 24 horas por dia.

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Parte da razão para este tratamento de 24 horas é que a cirurgia foi inesperadamente difícil: a operação para remover o útero, que os estudos indicaram levaria de três a quatro horas, acabou levando entre 10 e 13 horas no teatro no Hospital Sahlgrenska. .

A equipe de Brannstrom transplantou não apenas o útero, mas também longas veias e artérias, que foram então anexadas diretamente aos grandes vasos sangüíneos no fundo da pélvis do receptor. Espero que isso proporcione um fluxo de sangue muito melhor para o feto, caso as mulheres consigam engravidar, mas isso complica muito a cirurgia.

Um dos receptores mais tarde sofria de uma infecção uterina, o que significava a remoção subsequente do útero doado. O útero de outra mulher foi removido depois que ela sofreu trombose.

Mas cinco mulheres já tiveram seus primeiros embriões transplantados por fertilização in vitro. Isso coloca Brannstrom e Sahlgrenksa Institute na liderança na corrida pelo primeiro bebê saudável de um útero transplantado - e mulheres sem útero ao redor do mundo estão assistindo a todos os desenvolvimentos.

"Quando descobri [sobre os transplantes] fiquei tão animado", diz Kristen Male, uma funcionária de impostos de 23 anos de Adelaide.

Masculino tem MRKH, um distúrbio congênito que afeta uma em 5000 mulheres e impede o desenvolvimento do útero. Sua mãe Debbie concordou em doar seu ventre se a operação se tornar disponível no mundo.

"Para mim, não sinto vontade de fazer parte do corpo de outra pessoa - sinto que é a minha chance de ter meu próprio bebê", diz Male. "E a maneira como minha mãe se sente é que ela está dando um útero para ter um neto".

Um membro da equipe de Brannstrom, o ginecologista de Queensland, Dr. Ash Hanafy, diz que tem um banco de dados com os nomes de cerca de 500 mulheres do Worldn que manifestaram interesse preliminar no procedimento.

Hanafy diz que se um bebê saudável nascer de um dos suecos receptores, ele espera iniciar o procedimento no mundo em 2016.

Enquanto os defensores do transplante de útero dizem que isso permitirá que mulheres sem útero tenham a experiência real de gerar um filho, Ruby Catsanos, especialista em ética médica na Universidade Macquarie, questiona que tipo de experiência será essa.

"Será um parto altamente medicalizado, nada parecido com a ideia altamente romântica de gravidez que muitas mulheres jovens têm", argumenta. '' Eles não podem prender os nervos, então o útero em si ficará entorpecido. As mulheres terão

FIV, parto cesáreo, e mesmo entre tudo isso, haverá monitoramento constante ”.

A conexão do Worldn

A ideia de tentar tornar os transplantes de útero uma realidade veio de uma das ex-pacientes de Brannstrom e Hanafy em Adelaide, uma empresária de 26 anos que eles chamam de Angela, que perdeu seu útero e depois sua vida para o câncer.

"Enquanto Mats conversava com ela sobre a necessidade de uma histerectomia e sobre o fato de que ela não seria capaz de ser mãe ou de levar seus próprios filhos, ela teve a idéia", lembra Hanafy.

'' Ela disse para Mats: 'Bem, por que você não pode transplantar um útero? Cirurgiões fazem transplantes o tempo todo. Por que os ginecologistas não podem fazer transplantes de útero?

“O pensamento inicial foi: 'O que? Isso é loucura '', diz Hanafy. Mas quando os dois discutiram o caso mais tarde, eles perceberam que não sabiam por que a operação estava fora da agenda.

Eles descobriram que havia programas de pesquisa com animais ao longo dos anos 1960 e 1970, mas estes pararam com o nascimento do primeiro bebê de proveta em 1978.

"Eu acho que o que aconteceu basicamente é que a fertilização in vitro chegou no final dos anos 70, e foi assim que todos os ginecologistas abandonaram o transplante de útero porque a FIV resolveu 95% ou mais dos problemas de infertilidade", diz Hanafy.

Questões éticas e médicas

Não é apenas o surgimento da FIV que coloca o transplante de útero fora de cena por quase 30 anos, no entanto: a ética é excepcionalmente problemática.

'' Este não é um transplante que salva vidas. Não é o mesmo que um transplante de coração, pulmão, fígado ou rim ”, argumenta Neil Huband, um porta-voz do Uterine Transplant UK, que está tentando arrecadar dinheiro para realizar um teste semelhante na Grã-Bretanha.

Tanto a equipe de transplante de útero no Reino Unido quanto o cirurgião plástico turco Dr. Omer Ozkan - que realizou um transplante em 2011 em uma mulher cujo feto mais tarde abortou - preferem doadores falecidos para minimizar os riscos cirúrgicos. Como os doadores falecidos não estão relacionados com os receptores, isso geralmente significa doses mais pesadas de drogas imunossupressoras, que estão associadas a menor peso ao nascer e parto prematuro.

Mas Huband ressalta que colocando a mulher doando um útero através de uma grande operação (assim como a mulher que está recebendo uma), Brannstrom efetivamente dobra o risco.

"Se pudermos encontrar doadores falecidos recentemente, esse é um grande risco que podemos remover", argumenta.

Os doadores vivos também são geralmente muito mais velhos. Assim como as cinco mães, Brannstrom tomou um útero da irmã mais velha de um receptor, outro de uma tia, um de uma sogra e um de um amigo da família.

O mais jovem doador de Brannstrom, a irmã, tinha 37 anos. Mas o resto tinha mais de 50 anos e o mais velho, 62.

Isso tem um impacto menos sério na viabilidade do útero do que você imagina; todos os sete úteros restantes estão menstruando normalmente. Mas torna o doador menos capaz de resistir a uma operação tão séria.

Um doador de 58 anos desenvolveu um fístula entre o ureter e a vagina, o que significa que ela precisou de uma segunda rodada de cirurgia.

Olhando para o futuro

Dra. Rebecca Deans, que trabalha com pacientes MRKH no Royal Hospital for Women de Sydney, duvida que Kristen Male possa receber a operação ainda em 2016, como ela e Hanafy esperam.

"Ainda acho que estamos muito longe disso como um tratamento padrão para as mulheres", diz ela. '' Não é uma operação que tomaríamos de ânimo leve e não é uma operação sem riscos. Eu acho que é muito cedo.

Ela argumenta que, mesmo que um ou mais receptores suecos consigam produzir um bebê saudável, levará anos até que os médicos saibam se o fluxo de sangue para o feto através do útero transplantado era bom o suficiente para garantir o desenvolvimento normal, ou qual o longo período de tempo. Os impactos a longo prazo do regime imunossupressor serão.

Hanafy diz que, embora os antigos imunossupressores administrados a receptores de transplantes possam causar outros problemas de saúde, os medicamentos usados ​​agora são tão seguros que são "quase livres de efeitos colaterais".

No entanto, ele reconhece que as mulheres que têm bebês após um transplante de útero podem ter mais complicações durante a gravidez do que outras mulheres, e seus bebês podem ser menores.

Estudos de mulheres européias que tiveram bebês após receberem transplantes de órgãos, como transplantes de rim e fígado, mostram que eles têm um risco ligeiramente aumentado de complicações, incluindo pré-eclâmpsia, parto prematuro e seus bebês pequenos para a idade gestacional.

Ainda assim, Deans não acha que nenhum desses problemas possa impedir que qualquer um dos pacientes da MRKH que ela cuida se voluntarie para a operação.

"Eles são jovens e estão desesperados e querem ter um bebê", diz ela. "Jovens mulheres que querem ter um bebê fazem quase tudo".

O homem quer experimentar carregar uma criança em seu próprio corpo, sentir que ela cresce dentro dela. "Dar uma vida infantil é uma das coisas mais incríveis que o corpo feminino deve fazer", diz ela.

De fato, Brannstrom argumenta que, para as mulheres que receberam com sucesso novos úteros, a experiência já foi uma mudança de vida. "Alguns deles têm 30 ou 32 anos e nunca tiveram um período antes, e acham que é fantástico", diz ele. "Eles dizem: 'agora me sinto como uma mulher de verdade'".

- Richard Orange com Julia Medew