6 perguntas sobre pesquisa sobre amamentação
A maternidade, como sabe bem a autora Joan Wolfe, é um dos tópicos mais polarizadores do nosso tempo. E, no entanto, todos parecem concordar que, quando se trata de alimentar bebês, o peito é o melhor. Pelo menos até agora.
Em seu novo livro, “O peito é melhor? Enfrentando os especialistas em amamentação e as novas altas apostas da maternidade ”, Joan B. Wolfe, professora da Texas A&M, argumenta que a ciência por trás dessa“ verdade ”universal é frágil. "A mensagem que as mulheres estão recebendo sobre isso beira a histérica", diz ela. Wolfe ressalta que as mulheres foram informadas de que “esta é a decisão mais importante que você tomará para seu filho, que a amamentação é o maior presente que você pode dar a seu filho e, se você não amamentar, haverá sérias repercussões. Ao dar uma nova olhada nos dados sobre amamentação e mamadeira, Wolfe conclui que declarações de tudo ou nada como "melhor comida" e "melhor experiência de união" são exageradas. Na sua opinião, a maioria das mães está comprometida em fazer - e com medo de não fazer - tudo que estiver ao seu alcance para ajudar seus filhos; mas, ela diz: "Provavelmente não importa muito qual método você escolher".
No seu livro, você argumenta com as evidências científicas de que a amamentação oferece uma série de benefícios à saúde, tanto para o bebê quanto para a mãe. A pesquisa está errada?
Damos às mulheres muitas informações inequívocas sobre os méritos da amamentação, e as mulheres levam isso muito a sério. Quando você diz a alguém que, se amamentar, seu filho ficará mais inteligente e doente com menos frequência, terá menos ataques cardíacos e não terá leucemia, esse é um conselho bastante sério. Mas a verdade é que a ciência que fundamenta esse conselho é muito mais problemática do que somos levados a acreditar. Muitas mulheres estão tomando uma decisão sobre como alimentar seu bebê com base em informações incorretas.
O aleitamento materno é promovido como algo que protege contra leucemia, infecções de ouvido e obesidade e protege as mães contra câncer de mama e câncer de ovário. Estas são reivindicações ultrajantes. A amamentação reduz o intestino. Mas uma coisa é dizer que seu bebê pode ter menos infecções diarréicas este ano e outra coisa é dizer que seu bebê pode ter leucemia se você não amamentar - e o Cirurgião Geral disse isso. (Chamada à ação do cirurgião geral para apoiar a amamentação, 20 de janeiro de 2011).
O que você viu nos dados que o levam a acreditar que essas afirmações são falsas?
Os bebês amamentados tendem a ter menos infecções no ouvido, ficam menos obesos e, pelas medidas que adotamos, estão mais estreitamente ligadas às mães. É difícil argumentar que não há associação entre esses resultados e a amamentação. Mas não está claro que a amamentação realmente cause esses resultados. Se você é uma mãe que escolhe amamentar, é provável que tenha optado por amamentar porque acredita que é mais saudável para o seu bebê. Pesquisas dizem que mesmo mulheres de baixa renda optam por amamentar não porque economiza dinheiro, mas porque querem o melhor para o bebê.
Minha opinião é que as mães que fazem essa escolha também fazem uma série de outras escolhas ao longo da vida de seus bebês e crianças, que trazem benefícios à saúde das crianças. É perfeitamente possível que uma mãe que amamenta também incentive uma alimentação saudável, exercícios etc. Portanto, se houver uma associação entre ter sido amamentado e ser menos obeso, não está claro que a associação seja por causa da amamentação. É a mesma coisa com o QI. Existe uma conexão entre amamentação e QI mais alto, mas talvez seja o resultado do ambiente que uma mãe que escolheu amamentar crie para seu bebê; se você envolver seu bebê e ler para ele, criará um bebê mais inteligente. Portanto, existem benefícios que parecem advir da amamentação que poderiam facilmente advir do comportamento em torno da amamentação - comportamentos que qualquer pessoa, inclusive os alimentadores de fórmulas, poderia adotar.
E o vínculo emocional?
Não temos nenhuma evidência convincente de que a amamentação faça com que as crianças sejam emocionalmente mais saudáveis. É anedótico. A suposição é que há algo no leite materno ou no processo de amamentação que estabelece a saúde emocional. Isso não foi demonstrado. É totalmente plausível que outra coisa resulte em saúde emocional - que é o comportamento em torno da amamentação.
Você disse que está interessado em como a amamentação atrapalha o nivelamento do campo de jogo entre homens e mulheres e como atrapalha, simplesmente porque assumimos que é melhor. Mas qual é a desvantagem?
A verdade é que, em termos da decisão de amamentar, nem tudo é ganho. Existem custos para a amamentação - os custos são o tempo da mãe, a própria saúde emocional e física da mãe, as conseqüências econômicas de longo prazo resultantes do não trabalho ou da escolha de um emprego mais marginal para que você possa amamentar. Nenhum desses custos é discutido. O que ouvimos é que a amamentação é gratuita. E da perspectiva de uma mulher, acho que isso é ofensivo. Se os homens tivessem glândulas mamárias em funcionamento, meu senso é que teríamos um discurso muito diferente sobre a amamentação. Teríamos uma noção de quão pequenos os benefícios provavelmente são e diríamos que a alimentação com fórmulas é boa.
Por que o estabelecimento médico - e muitos pais - exageram o caso da amamentação?
Somos uma sociedade obcecada por riscos. Estamos consumidos com a ideia de que deveríamos prevenir quaisquer riscos que possamos identificar e estamos particularmente focados nos riscos à saúde. Também somos uma sociedade que acredita que as mães têm uma certa responsabilidade de fazer qualquer coisa por seus filhos. As mães são responsáveis por eliminar qualquer risco para o bebê, não importa quão pequeno, improvável ou mal compreendido; não importa qual seja o custo para a mãe. Preocupamo-nos com as crianças, mas definimos o que é melhor para as crianças, geralmente de acordo com o que as mães podem fazer para aliviar os riscos. Por outro lado, estamos dispostos a permitir que nossos filhos estejam em situações de risco, quando eliminá-lo exigiria sacrifício de pais, comunidades ou governos.
No livro, falo sobre "maternidade total", que é a idéia de que esperamos que as mães desapareçam essencialmente - quando se trata de cuidar de seus filhos - como seres autônomos individuais. Todas as suas necessidades, vontades e desejos são subjugados ao bebê ou aos filhos.
Por que o estabelecimento médico - e muitos pais - exageram o caso da amamentação?
Somos uma sociedade obcecada por riscos. Estamos consumidos com a ideia de que deveríamos prevenir quaisquer riscos que possamos identificar e estamos particularmente focados nos riscos à saúde. Também somos uma sociedade que acredita que as mães têm uma certa responsabilidade de fazer qualquer coisa por seus filhos. As mães são responsáveis por eliminar qualquer risco para o bebê, não importa quão pequeno, improvável ou mal compreendido; não importa qual seja o custo para a mãe. Preocupamo-nos com as crianças, mas definimos o que é melhor para as crianças, geralmente de acordo com o que as mães podem fazer para aliviar os riscos. Por outro lado, estamos dispostos a permitir que nossos filhos estejam em situações de risco, quando eliminá-lo exigiria sacrifício de pais, comunidades ou governos.
No livro, falo sobre "maternidade total", que é a idéia de que esperamos que as mães desapareçam essencialmente - quando se trata de cuidar de seus filhos - como seres autônomos individuais. Todas as suas necessidades, vontades e desejos são subjugados ao bebê ou aos filhos.