Eu usei um aplicativo PTSD por uma semana, e isso é o que eu aprendi

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Nos últimos cinco anos, aprendi muito sobre saúde mental. Principalmente porque foi quando eu finalmente percebi que era um grande problema na minha vida. Eu tinha lutado contra a depressão por anos sem saber, e depois que finalmente percebi isso, levou mais alguns anos - além de um colapso e uma hospitalização subseqüente - para realmente controlá-la. Desde então, eu também fui diagnosticado com TDPM (uma forma de TPM grave que é seriamente emocionalmente debilitante), ansiedade e, mais recentemente, PTSD, após o nascimento traumático de meus filhos e a permanência na UTIN de quatro meses. Esses diagnósticos foram importantes para mim, porque me permitiram começar a receber ajuda significativa, apoiados por um grupo de médicos que levam a sério o que eu estou passando. Mas saber muito não significa necessariamente nada quando você está no meio da luta. E eu realmente poderia usar uma pequena ajuda quando estou lutando.

Recentemente, um conselheiro que eu comecei a ver mencionou que existem aplicativos que podem ajudar com ansiedade e sintomas de TEPT. Eu honestamente nunca tinha considerado que tal coisa existiria, mas, ei, se isso pudesse me ajudar com alguns flashbacks e ataques de pânico incapacitantes, então eu estou totalmente para baixo para tentar (como a maioria das pessoas que sofrem de ataques mentais crônicos). doença, eu estou basicamente para baixo por tentar qualquer coisa que possa me ajudar a me sentir melhor). O aplicativo que ela recomendou, o PTSD Coach, foi desenvolvido pelo Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA para membros do serviço militar que lidam com uma série de sintomas de PTSD, incluindo flashbacks, pesadelos, ansiedade, esquiva e hipervigilância.

Agora, eu definitivamente não estava experimentando o tipo de estresse pós-traumático que um veterano de guerra poderia desenvolver - eu ainda luto por sentir que meu parto extremamente prematuro não era “ruim o suficiente” para justificar estar tão traumatizado - mas meu conselheiro me garantiu que Muitas das habilidades de enfrentamento são úteis em todos os tipos de situações. E como meus sintomas estavam definitivamente piorando com o tempo, não melhor, percebi que provavelmente poderia usar toda a ajuda que pudesse conseguir.

O experimento

O aplicativo PTSD Coach deve complementar um plano de tratamento profissional para TEPT, que, no momento, não tenho. Eu meio que apenas voando pelo assento da minha calça, esperando não ser acionada, o que reconhecidamente não é a melhor solução, mas eu estava esperançoso de que talvez eu pudesse aprender uma coisa ou duas do aplicativo que poderia menos me ajude nesse meio tempo.

Eu decidi usar o aplicativo por uma semana e ver se isso fazia diferença, porque se isso me ajudasse, talvez pudesse ajudar outras pessoas também.

Eu deveria definitivamente estar longe de comerciais tristes no YouTube

Infelizmente, não demorou muito até que eu tivesse um motivo para ativar o aplicativo e começar a trabalhar. E, embaraçosamente, essa razão era um comercial viral de Natal para a loja britânica John Lewis. Aparentemente, John Lewis é o especialista de todos os comerciais de THE THE FEELS, especialmente durante as férias, e eu cometi o erro de clicar nele (nota lateral: Obrigado por compartilhar e arruinar-me emocionalmente, papai!).

Eu sou totalmente uma daquelas pessoas que adoram assistir a vídeos reconfortantes de gatos ou bebês, ou pinguins, ou qualquer coisa que seja fofa. Mas mais do que tudo, é doce, homens idosos que chegam a mim. Eu tinha praticamente o maior, mais fofo e divertido avô que já existiu, e quando ele morreu de câncer em 2005, eu levei isso muito, muito difícil. Graças aos anos que passei com uma terapeuta maravilhosa, eu, na maior parte, fiz as pazes com a perda. Ou pelo menos, pensei que tinha, até ver esse maldito comercial.

Honestamente, eu perdi totalmente depois de ver isso. Totalmente. Perdido. Isto. Aquele velho triste me lembrou tanto do meu avô morto que eu adorava, e eu me tornei um desastre - chorando soluços pesados ​​e me escondendo na cama debaixo do meu edredom sentindo todas aquelas coisas que eu não sentia desde os 19 anos e tendo ataques de ansiedade depois de sentar ao lado de homens idosos no ônibus (história verdadeira).

Eu abri o PTSD Coach e tentei ignorar o fato de que o aplicativo em si parecia um site da Geocities de 1998, e foi instruído a experimentar a ferramenta RID. O RID é um exercício de três partes que consiste em “Relaxar”, “Identificar” e “Decidir”. Primeiro, o aplicativo diz para você levar 30 segundos para respirar fundo. Este não é meu primeiro rodeio, então quando eu vi “respiração profunda”, eu fiquei meio desapontado - confie em mim, eu sei sobre respiração profunda. Mas também lhe diz para pensar as palavras “soltar” como a sua respiração, com “deixar” acontecer na inspiração, e “ir” na expiração. Isso pode soar bobo, mas dizer "deixar ir" foi realmente surpreendentemente útil - talvez porque deu ao meu cérebro algo para se concentrar? Em seguida, o aplicativo pede que você descubra (e realmente digite) o que desencadeou você e como sua situação atual é diferente do que aconteceu com você durante sua experiência traumática.

Percebi então que tinha caído na minha velha armadilha mental de pensar que, de alguma forma, meu avô era essa pessoa assustada e sofrida que precisava da minha ajuda, mas a realidade é que ele não sofreu desde que morreu, dez anos atrás. E enquanto eu não acredito particularmente em uma vida após a morte, ocorreu-me naquele momento que, se, de alguma forma, ele pudesse me ver perdendo completamente em algum comercial de TV idiota, ele acharia totalmente ridículo e diria algo hilário sobre o absurdo. de tudo isso. E então, de repente, me vi rindo. Quero dizer, foi um absurdo.

Não havia nenhuma parte de mim que tivesse que ser devastada com o bem-estar do meu avô como eu tinha 10 anos atrás, porque está tudo acabado agora (e tem sido por muito tempo). Eu me senti muito drenado depois, mas fiquei bastante impressionado - apenas alguns minutos com esse pequeno aplicativo me deu o mesmo tipo de clareza que eu normalmente preciso de um terapeuta para me ajudar a alcançar. Não é ruim, treinador PTSD!

Não é tão bom quanto o Xanax

Esse experimento aconteceu no exato momento do meu ciclo, quando meu PMDD entrou em alta velocidade, então eu estava definitivamente no limite e me sentindo muito ansioso sobre absolutamente nada (obrigado, hormônios!). Eu tinha notado que a ansiedade era uma das categorias no aplicativo PTSD, e mesmo que a minha ansiedade não fosse realmente relacionada ao PTSD, eu pensei em tentar de qualquer maneira.

Ao contrário do meu primeiro dia, as opções que me deram foram bastante sem brilho. A primeira sugestão foi tentar me distrair indo no Facebook e me conectando com as pessoas. Não, obrigada. Uma boa ideia em teoria, talvez, mas tenho certeza de que o Facebook só aumenta ainda mais minha ansiedade. Eu procurei por uma nova ferramenta, e o aplicativo sugeriu que eu fizesse “algo agradável” como ir para um piquenique. Uh Eu tenho duas crianças e está congelando lá fora. Não há cenário em que ter um piquenique seria agradável. Suspiro.

Eu estava à beira de desistir da seção de ansiedade, quando procurei novamente e obtive “relaxamento progressivo”, um exercício em que você se concentra em cada parte do seu corpo um por um, tensionando-o e depois relaxando-o. Eu não estava muito feliz com outro exercício de respiração (principalmente porque eu me tornei cínico de todas as vezes que as pessoas sugerem uma respiração profunda como uma espécie de panacéia de doença mental), mas eu tentei de qualquer maneira e realmente foi realmente relaxante! A voz do narrador estava calma e um vídeo tocou para destacar exatamente que parte do seu corpo você deveria estar relaxando enquanto caminhava. No final, todo o meu corpo se sentiu relaxado naquele tipo de meditação profunda que minha mente geralmente está muito agitada para alcançar. Eu definitivamente poderia ver ser útil nas noites em que eu não consigo dormir também.

Mas com toda a justiça, eu não acho que qualquer quantidade de respiração profunda fosse suficiente para combater a minha ansiedade naquele dia. Mesmo que eu me sentisse fisicamente relaxada, não demorou muito para que minha mente começasse a pegar de novo, e meu peito começou a ficar apertado. E esses são os dias em que estou seriamente feliz por medicação existir.

Natal na UTIN

De longe, a pior parte do meu trauma na UTI é os flashbacks. As menores e mais estúpidas coisas me fazem lembrar como era quando nossos gêmeos estavam em incubadoras lutando por suas vidas, e de repente é como se eu estivesse ali novamente, vivendo alguns dos dias mais terríveis e dolorosos de toda a minha vida. Como resultado, eu comecei evitando qualquer coisa que pudesse ser um possível gatilho - eu não leio mais nenhum artigo sobre preemies, eu deixo de seguir qualquer coisa ou qualquer pessoa no Facebook que eu conheço postará um monte de conteúdo relacionado a preemie, e eu Até mesmo deixarão de assistir programas de TV se tiverem histórias da NICU (olhando para você, Grey's Anatomy !).

Eu estava indo razoavelmente bem, até que alguém que conheço postou um artigo sobre passar o Natal na UTIN. Meus gêmeos nasceram em dezembro, então passamos o dia de Natal da mesma maneira que passamos a cada dois dias: no hospital com os bebês, sentados perto das incubadoras, esperando que estivessem estáveis ​​o suficiente para tirar e segurar. Eu sabia que não era uma boa ideia ler esse artigo, mas por alguma razão eu fiz isso de qualquer maneira. E então, de repente, eu estava preso. Eu me senti quente, e meu estômago estava girando, e tudo que eu conseguia pensar era o quão estranho era dirigir até o hospital naquele dia, sabendo que era Natal, exceto aqui eu estava, entregando leite materno congelado para meus bebês que talvez nem viver. De repente, senti que não conseguia respirar.

Eu examinei as ferramentas novamente e achei meio frustrante - eu realmente não preciso de uma citação edificante agora, PTSD Coach! - então, em vez disso, pensei em voltar ao meu já experimentado e verdadeiro exercício de RID. Eu fiz o exercício de respiração para me acalmar e tentei trabalhar duro para me aterrar. Tentei lembrar que não estávamos mais na UTIN, que estávamos em casa e estivemos em casa por muito tempo. Que meus filhos estão vivos e saudáveis ​​e eles não são os bebês pequenos e frágeis que costumavam ser. Agora eles estão correndo e rindo e brincando e dizendo todo tipo de coisas incríveis. Não há emergência. Tudo está bem agora.

Fazer o exercício não funcionou tão bem quanto com as memórias do meu avô, mas isso provavelmente aconteceu porque a UTIN foi um trauma muito maior, e também, eu já fiz muito trabalho em terapia para lidar com isso primeiro. grande perda. Eu não fui capaz de fazer muita coisa para conseguir ajuda com as consequências emocionais do nascimento dos gêmeos - mas espero que esse não seja o caso para sempre.

Então, um aplicativo pode realmente ajudar a aliviar os sintomas de TEPT?

Depois de ter ficado com o aplicativo por uma semana, a resposta parece ser sim e não. Quero dizer, eu acho que é útil não ter muita expectativa indo para lá de qualquer forma - é apenas um aplicativo, e o trauma é um negócio sério. Mas é melhor do que tentar lidar com memórias ruins ou ansiedade por conta própria? Sim, acho que sim.

É claro que o PTSD Coach nem é supostamente um substituto para o tratamento profissional, mas o tratamento profissional pode ser de difícil acesso para muitas pessoas. Então, ser capaz de ter uma ferramenta (gratuita!) No seu bolso traseiro que possa ajudá-lo a passar por um exercício de respiração, ou ajudá-lo a trabalhar com alguns de seus pensamentos e sentimentos, parece muito valioso para mim.